湖南大学公共管理学科可追溯至公元976年创建的岳麓书院，经时务学堂承接，至1928年成立政治学系。2003年成立政治与公共管理学院。2011年，政治与公共管理学院和法学院合并。2019年，成立公共管理学院。
学院目前拥有专任教师近50人。近年来，学院从加州大学洛杉矶分校、墨尔本大学、新加坡国立大学、南洋理工大学、香港大学、清华大学和北京大学等国内外知名高校引进了30余名中青年优秀教师，逐步形成了一支学术水平较高、发展潜力巨大的师资队伍。3位教师入选了教育部及省级人才计划，3位教师担任国际期刊的副主编及编委。
学院现已形成“政府管理与创新”、“城乡发展与环境治理”、“公共政策与社会治理”、“公共健康与社会保障”四个学科发展方向，设有行政管理和城市管理两个本科专业，其中行政管理被评为国家级一流本科专业，此外还拥有公共管理硕士（MPA）专业学位授权点及公共管理学一级学科博士学位授权点，构建了覆盖本科生、专业学位研究生和学术学位硕博士研究生的完整人才培养体系。
学院创办了专业学术期刊《岳麓公共治理》，拥有“民政部政策理论研究基地”、住房与城乡建设部“中国城乡建设与社区治理研究院”两个国家部委基地，湖南省哲学社会科学重点研究基地“湖南公共治理研究院”。学院与湖南省退役军人事务厅、湖南省机关事务管理局、湖南省侨联、湖南省老龄委、长沙市城管局等政府机构联合建立了特色专业智库。
学院依托湖南省校政、校社合作双创教育示范基地，致力于培养兼具创新精神与实践能力的公共管理领域高素质领军人才。公共管理硕士（MPA）教育秉承“引领社会、服务公众”的理念，以培养德才兼备的公共事务管理者为目标。迄今为止，学院已累计培养了4000余名优秀公共管理专业人才，为经济与社会发展作出了重要贡献，赢得了广泛的社会认可和良好的声誉。
学院始终秉承学校“经世致用”、“传道济民”的办学宗旨，传承并弘发扬“求实尚公，经世致用”的院训，在师资队伍建设、教学质量提升、科学研究、国际合作等方面不断深化发展。学院以建设国内一流公共管理学院为目标，锐意进取、精益求精，致力于推动公共管理领域的理论创新和实践进步，为社会发展与治理现代化提供智力支持与实践力量。
